Es músico, artista, comisario de exposiciones y realizador audiovisual, pero considera que intentar etiquetarse, en nuestra era, es entrar en un ‘falso debate’. Para él, que se autodefine como productor cultural, el auténtico debate es otro: ¿cómo producimos, cómo distribuimos y, ante todo, cómo consumimos cultura? La popularización de los dispositivos digitales y de la banda ancha es, por sí sola, una revolución cultural que nos obliga a buscar nuevas respuestas a estas tres preguntas. ‘Ahora lo realmente importante ya no es tanto el qué, sino el cómo’. Y las artes digitales (o digitalizables) son, en su opinión, una subversión total respecto a la arquitectura estética y ética que las ha precedido.

Como comisario, Òscar Abril Ascaso (Barcelona, 1966) es, desde 1997, responsable de exposiciones del Festival Internacional de Música Avanzada y Arte Multimedia, Sónar, de Barcelona. Ha sido codirector del festival de arte sonoro Zeppelin, comisario de proyectos del programa Àudio para el Centre d’Art Santa Mònica de Barcelona y responsable, junto a Elástico, del simposio sobre cultura libre y propiedad intelectual CopyFight en el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB).
 
Como artista, en los años noventa fue miembro fundador del Club 7, una asociación de divulgación y promoción de la performance, el arte de acción y el arte sonoro, con proyectos como Ready Made Sounds, Metareference Projects y Low Tech Music (LTM) (1995) que, englobados bajo la denominación Oaa soundworks, constituyeron una línea de experimentación única en nuestro país hasta entonces, en campos como los paisajes sonoros y el silencio. Se llegó incluso a editar un manual, LTM Manual, traducido a cinco idiomas, y un hipertexto, Machina LTM, sobre el funcionamiento del catálogo de sonidos LTM. Recientemente, entre muchos otros proyectos, ha creado Óscar Abril Ascaso + Sedcontra Avec Les Autres, un grupo musical barcelonés que se recrea en el pop y la filosofía francesa de los años sesenta y setenta.

Su última propuesta, Centre d’art produeix música pop (Centro de arte produce música pop), se ha podido ver este año durante tres meses en el Centre d’Art Santa Mònica de Barcelona. Era una exposición, pero también un espacio escénico y un concierto, cada día distinto: catorce grupos emergentes de la ciudad han ensayado y grabado un disco en unos estudios musicales instalados dentro del centro, ante la mirada curiosa de los visitantes. Los grupos tenían a su disposición espacio, tiempo e infraestructura, con una única condición: trabajar con licencia copyleft, sin derechos de autor, para poder distribuir la música resultante de la experiencia a través de Internet.

Precisamente, lo que Abril Ascaso llama ‘despotencialización de la noción de autoría’, es una de las consecuencias que él mismo apunta de la revolución cultural dictada por las nuevas tecnologías y las nuevas formas de consumo cultural. Pero todavía hay otra más importante: la ‘desubstancialización del objeto artístico’; y una constatación: ‘Ahí donde acontece el signo de los tiempos no es en los programas expositivos de los centros de arte, sino en los programas de actividades de éstos’. Lo que es realmente moderno, pues, ya no es el quién ni el qué; es el cómo.

Es por esta razón que, para no perder el tren de la contemporaneidad, considera imprescindible reorientar las inversiones culturales, romper ‘la inflación museística’ que vivimos últimamente y apostar por procesos de gestión, producción y consumo más ligeros, que ‘sean mucho más capaces de captar lo que pasa en cada momento’. Òscar Abril Ascaso habla, como siempre lo ha hecho, de vanguardia. Pero cada día que pasa lo hace más convencido de que vivimos un cambio de paradigma histórico, con Internet como ‘plaza pública’ y con reglas del juego nuevas y por definir. Once años de experiencia al frente de las exposiciones del Sónar y más de veinte años de trabajo artístico le avalan. Siempre siguiendo, buscando, el signo de los tiempos.